كان Zhang Yan من Zhending في Changshan، وكان اسم عائلته الأصلي Chu.
عندما قامت ثورة الأوشحة الصفراء (عام 184م)، جمع Zhang Yan العديد من الشباب في حشد من اللصوص ونهب Shanze وعاد إلى Zhending بجيش فاق العشرة آلاف رجل، وأيضا قام Zhang Niujiao (تعني Zhang قرن الثور) بجمع جيش، وسمّى نفسه جنرالاً وانضم مع Zhang Yan، واعتبره Zhang Yan قائداً له، ومعاً هاجموا Yingtao، وأصيب Zhang Niujiao بسهم وأُصيب إصابةً خطيرةً وقارب الموت، فأمر الجيش أن يتبعوا Zhang Yan قائلاً "يجب أن يكون Zhang Yan القائد" ومات Zhang Niujiao وتبع الجيش Zhang Yan، فغيّر اسم عائلته إلى Zhang، وكان Zhang Yan سريعاً بتجنب السهام ورشيقاً وفاقت سرعته باقي الرجال، لذلك أسماه الجيش "Fei Yan" بمعنى "طائر السنونو".
لاحقاً زاد حجم قوته ورقعتهم، فتمكنوا من توحيد التلال والوديان من Changshan و Zhaojun و Zhongshan و Shangdang و Henei، والقادة الصغار مثل Sun Qing و Wang Dang والآخرون قادوا كتائب مستقلة تحت أمر Zhang Yan، ووصل حشده للمليون جندي أُطلق عليهم اسم Heishan بمعنى "لصوص الجبل الأسود"، الإمبراطور Ling لم يتمكن من القضاء عليهم وعانت من أذاهم كل المقاطعات شمال نهر He، أرسل Zhang Yan رجالاً إلى العاصمة لكي يتفاوضوا حول استسلام رمزي ولذلك حصل Zhang Yan على رتبة الجنرال منهي الأزمات.
كتاب Jiuzhou Chunqiu: كان Zhang Jue قد ثار، ولصوص الجبل الأسود ولصوص الموجة البيضاء ولصوص التنين الأصفر، والعقيد وقرن الثور والغزلان الخمسة وجذر الكبش والدودة المرّة والصخرة ومنهي الـ Han والطوفان العظيم ومدير الموظفين ومدينة القدر وسوق الحرير وسيد البرق والسحابة العائمة وطائر السنونو والنبيل الأبيض وطائر العنقاء Yang Feng والسم Yu وآخرون كلهم حشدوا جنودهم، أكبر قواتهم بلغت عشرين إلى ثلاثين ألف، وأصغرهم لم لكن لديها أقل من بضعة آلاف، ولم يتمكن الإمبراطور Ling من القضاء عليهم لذلك أرسل مبعوثين لجعل Yang Feng عقيد الجبل الأسود، لكي يقود شتى لصوص الجبال ويرشح منهم كتقي وشريف من يستحق التوظيف، وبعد ذلك كبر حجم قواتهم وانتشروا ولم يعد من الممكن إحصاؤهم.
كتاب Dianlue: كثير من قادة الجبل الأسود والأوشحة الصفراء لم يبلغوا سن الرشد (عشرون عاماً)، ولذلك أعطوا بعضهم البعض أسماءً حركية، سمَوا الرجل الذي كان يمتطي خيلاً بيضاء "الفارس الأبيض" والرجال السريع والرشيق "Zhang طائر السنونو" وصاحب الصوت الجهور "Zhang سيد البرق" وصاحب اللحية الكثيفة "Yu جذر الكبش" وصاحب العينين الكبيرتين "Li ذا العين الكبيرة".
كتاب Hanji لـ Zhang Fan: كان هناك أيضاً Zuo Xiao و Guo الكفؤ و Zuo ذا الشارب بطول ثمانين قدم، وثلاث فصائل.
بعد ذلك نقل Dong Zhuo الإمبراطور إلى Chang'an، وانتفض الجنود في الدولة، وقاد Zhang Yan حشوده لكي يتنافس مع سادة الحرب، تقاتل Yuan Shao مع Gongsun Zan في إقليم Ji، وأرسل Zhang Yan أتباعه الضباط Du Zhang وآخرون لكي يساعدوا Gongsun Zan وتقاتلوا مع Yuan Shao وهزمهم Yuan Shao، فهرب بعض رجاله وتشتتوا، عندما أوشك Cao Cao على إسقاط إقليم Ji، أرسل له Zhang Yan مبعوثين يطلب أن يساعده فأعطاه Cao Cao رتبة الجنرال قاهر الشمال، وقاد حشوده إلى Ye للاستسلام، وأعطاه لقب ماركيز بلدية Anguo وهي إقطاعية بها خمسمائة عائلة، توفي Zhang Yan وورثه ابنه Zhang Fang، وعندما مات Zhang Fang ورثه ابنه Zhang Rong.
كتاب Jin Huidi Qijuzhu لـ Lu Ji: مدير اتصالات البوابات Zhang Lin كان ابن حفيد طائر السنونو، انضم Zhang Lin لانقلاب Sima Lun (ملك Zhao) للاستيلاء على العرش، وبهذا في سنة واحدة صعد منصبه إلى أن وصل إلى مدير السكرتارية وجنرال الدفاع وحصل على لقب دوق، ولكن Sima Lun قتله.