اسمه الحركي Wenyuan، كان من Mayi في Yanmen وكان سليل Nie Yi لكن تجنباً لكره الناس لسلفه، غير Zhang Liao إسم عائلته، في شبابه كان مسؤولاً في المقاطعة، في نهاية الـ Han، عيّنه Ding Yuan مفتش إقليم Bing كمستشار لديه لأن قدرات Zhang Liao القتالية تفوقت على غيره من الرجال، وأعطاه جنوداً لكي يزور العاصمة، أرسله He Jin إلى شمال النهر الأصفر ليجمع جنوداً، وتمكن من تجنيد أكثر من ألف رجل، عندما عاد كان He Jin قد هُزم (عام 189) وأصبحت قواته تابعةً لـ Dong Zhuo، بعدها هُزم Dong Zhuo (عام 192) وبذلك أصبحت قواته تابعة لـ Lu Bu ورقيّ إلى رتبة قائد الخيالة، هُزم Lu Bu من قبل Li Jue فلحق Zhang Liao بـ Lu Bu هارباً شرقاً إلى اقليم Xu وأعطي منصب عمدة Lu بعمر الثامنة والعشرين.
دمر Cao Cao عدوه Lu Bu في Xiapi وقاد Zhang Liao قواته للاستسلام وعّين برتبة جنرال متدرب داخلي وأعطيّ لقب ماركيز الممرات، حصل على إنجازات عسكرية مذهلة بشكل متكرر فحصل على رتبة جنرال مشارك.
عندما سقط Yuan Shao، أُرسل Zhang Liao لمدن إمارة Lu حاصر Chang Xi مع Xiahou Yuan في Donghai وبعد بضعة أشهر بدأت المؤن بالنفاد وناقشوا فكرة الإنسحاب قال Zhang Liao لـ Xiahou Yuan "في الأيام القليلة الفائتة، كلما مررت بصفوف الحصار، كان Chang Xi يحدق النظر بيّ، أيضاً السهام التي يطلقونها علينا بدأت تقل بالتأكيد هذا يحدث لأن Chang Xi ليس واثقاً من خططه ولا يريد أن ينهك قوته في الحرب أود أن أدعوه للحديث وربما أستطيع أن أقنعه [بالإستسلام]" لذلك أرسل مرسولاً لـ Chang Xi ليقول له "السيد Cao لديه أوامر وأرسلني لأبلغك إياها" فعلاً وافق Chang Xi على مقابلة Zhang Liao وأقنعه Zhang Liao قائلاً "Cao Cao لديه قدرة عسكرية ربّانية، وقريباً سوف يحتل أركان العالم الأربعة بفضلٍ وكرم، كل من ينضم له سيحصل على عطايا عظيمة." وبذلك وافق Chang Xi على الاستسلام.
بعد ذلك ذهب Zhang Liao وحيداً لجبل Sangong ودخل منزل Chang Xi وزار زوجته وأطفاله، سعد Chang Xi جداً وذهب لمقابلة Cao Cao وأعاد لـ Chang Xi منصبه السابق ووبخ Zhang Liao قائلا: "هذا التصرف لا يليق بضابط قائد للرجال"، رد عليه Zhang Liao "بسبب سمعة معاليك وسلطته المنتشرة في البلاد، كنتُ محمياً بحكم حكيم. Chang Xi لم يتجرأ على ايذائي بسبب ذلك." [سبب التوبيخ هو مخاطرة Zhang Liao بسلامته الشخصية.]
اشترك Zhang Liao في معركة Liyang ضد Yuan Tan و Yuan Shang [عام 202]، وكان لديه انجازات وحصل على رتبة الجنرال القوي في منتصف الجيش، بعدها شارك في معركة Ye ضد Yuan Shang وصمد Yuan Shang بقوة ولم يسقط، عاد Cao Cao إلى إقليم Xu بينما أرسل Zhang Liao و Yue Jin لإحتلال Yin'an ونقل سكانها إلى Henan.
بعدها شارك في معركة Ye [عام 204] وسقطت Ye وقاد Zhang Liao حملات مستقلة في إمارة Zhao و Changshan واستسلم له كل لصوص جبل Yuan ولصوص الجبل الأسود Sun Qing وآخرون، بعدها شارك بمهاجمة Yuan Tan وسقط Yuan Tan، وقاد حملة مستقلة على مد الساحل ودمر قراصنة Liaodong القرصان Liu Yi ومن معه، عاد بعدها إلى Ye وخرج Cao Cao ليرحب به شخصياً وسافر معه وعينه الجنرال الذي يطرد الثوار، قاد بعدها هجمات مستقلة في إقليم Jing وأسقط بلدات Jiangxia وعسكر في Linying وأصبح ماركيز منطقة عاصمية.
شارك بعدها ضد Yuan Shang بمعركة قلعة Liu [عام 207]، في نهاية الحرب التقوا بقوات الثوار وألح Zhang Liao على Cao Cao أن يشتبك معهم وكانت معنوياته شرسة جداً، امتدحه Cao Cao وأعطاه راية قيادة الجيش وبذلك هاجم Zhang Liao وسحق العدو وقطع رأس قائدهم Tadun.
كتاب Fuzi: "كان Cao Cao على وشك القيام بحملة ضد قلعة Liu لكن Zhang Liao حذره قائلاً "ابن السماء موجود في إقليم Xu، والآن مع أن ابن السماء في إقليم Xu، انت تذهب بعيداً في الشمال في حملة عسكرية. إذا قام Liu Biao بإرسال Liu Bei لمهاجمة Xu والسيطرة على حاكم أركان العالم الأربع، سوف تفقد القوة" توقع Cao Cao أن لا يقوم Liu Biao بتوظيف Liu Bei فذهب في الحملة.
في ذلك الوقت لم يكن إقليم Jing تحت سيطرة [Cao Cao]، فأُرسل Zhang Liao مرة أخرى ليخيم في Changshe، عندما كانوا على وشك الرحيل، كان هناك من خطط للإنقلاب من بين الموجودين في المعسكر، فاستيقظوا من النوم ليلاً وقرعوا الإنذار واضرموا النيران، ووقع المعسكر كله بفوضى عارمة، قال Zhang Liao لمن حوله "لا تتحركوا، المنقلبون أقل حتى من معسكرٍ واحد، بالتأكيد إنه ليس إلا شخص يريد إثارة الفوضى ونشر الذعر بين الناس" بعدها أمر الجيش موصياً كل الغير راغبين بالإنقلاب بالجلوس بهدوء، قاد بعدها Zhang Liao قواته الشخصية المكونة من عشرات من الرجال بين صفوف الجيش ورتب صفوف الجيش وقبض على قادة الثوار وقتلهم.
قاد Chen Lan و Mei Cheng رجال قبيلة الـ Di في ست بلدات للثورة وأرسل Cao Cao جنرالاته Yu Jin و Zang Ba وآخرون للقضاء على Mei Cheng و Zhang Liao ليقود Zhang He و Niu Gai وآخرون للقضاء على Chen Lan. تظاهر Mei Cheng بالاستسلام لـ Yu Jin وعاد Yu Jin، ثم قاد Mei Cheng قواته لينضم لـ Chen Lan وانتقلوا إلى جبال Qian. من بين جبال Qian كان هناك جبل اسمه Tianzhu ارتفاعه 10 كيلومترات وكان شديد الانحدار، ممراته ضيقة ووعرة وصعبة السفر، وعسكر Chen Lan وآخرون وبنوا دفاعاتهم في القمة.
أراد Zhang Liao التقدم لكن الضباط قالوا "جنودنا قلة والطرق وعرة، من الصعب اختراق هذه الدفاعات" قال Zhang Liao: "هذا ما يسمى رجل لرجل! القوي يستطيع التقدم وفقط"، [الممرات الوعرة كانت تكفي لمرور شخص واحد تلو الآخر]، بهذا تقدم الجيش لقاع الجبل وعسكروا، ثم هاجموا العدو وقطعوا رأس Chen Lan و Mei Chang وقبضوا على الثوار جميعهم. علّق Cao Cao على الإنجاز للضباط قائلاً "صعود جبل Tian والسفر عبر طريق وعر وشاهق للقبض على Chen Lan و Mei Chang هو إنجاز الجنرال الذي يطرد الثوار!" فزادت إقطاعيته وأُعطي صولجان السلطة.
عندما شن Cao Cao حملة ضد Sun Quan وعاد، أرسل Zhang Liao و Yue Jin و Li Dian وآخرون مع أكثر من 7,000 رجل ليعسكروا في Hefei، ذهب Cao Cao بحملة ضد Zhang Lu [عام 215] وترك تعليمات مع حامي الجيش Xue Ti وكتب على الظرف "افتحوها إذا جاء العدو" لاحقاً جاء Sun Quan بجيش قوامه 100,000 رجل ليحاصر Hefei ففتحوا الرسالة وكانت التعليمات: "إذا جاء Sun Quan، ليخرج الجنرال Zhang Liao و Li Dian للحرب، ويبقى الجنرال Yue Jin للدفاع، ولا يشترك حامي الجيش في المعركة."
تردد الجميع فقال Zhang Liao "سيدنا في حملة بعيدة، والى حين وصول الدعم سنكون قد هُزمنا بالتأكيد، لذلك هذه التعليمات تفيد بمهاجمة العدو قبل أن يجمع قواه، وأن نكسر بأسهم ونشد على قلوب رجالنا لكي نستطيع أن ندافع بعد ذلك، النتيجة بين النصر والهزيمة تعتمد على هذه المعركة، كيف تترددون يا سادة؟" وافق Li Dian أيضاً كلام Zhang Liao ولذلك في تلك الليلة جمع Zhang Liao الجنود الذين كانت لهم جرأة الإشتراك في الحرب، وكانوا 800 رجل، وذبح لهم ثوراً كوليمة للضباط والجنود قبل معركة الغد العظيمة.
في الفجر ارتدى Zhang Liao درعه وامسك برمحه، وقاد الهجوم على صفوف العدو وقتل عشرات من الرجال وقطع رأس جنرالين وهو يصرخ اسمه بصوت عالٍ، واخترق دفاعات العدو ووصل إلى راية Sun Quan الشخصية، كان Sun Quan قلقاً جداً ولم يعرف جيشه ما كان يحصل، لذلك هرب إلى أعلى تل وحمى نفسه برمح طويل، صرخ Zhang Liao على Sun Quan متحدياً إياه لينزل للنزال، لكن Sun Quan لم يتجرأ أن يتحرك، وشاهد Sun Quan أن جيش Zhang Liao كان صغيراً فأمر جيشه بمحاصرة Zhang Liao بعدة صفوف من الجنود فحوصر Zhang Liao مع ضباطه وحملة الرايات لكنهم تقدموا بهجوم فتح التطويق، وقاد Zhang Liao عشرات من رجاله لينسحبوا، باقي الجيش صرخوا "أيتركنا الجنرال؟" فعاد Zhang Liao مرة أخرى وكسر التطويق وأنقذ بقية جيشه، سقط رجال Sun Quan وكل خيولهم، ولم يجرأ أحد على الصمود، دامت المعركة من الفجر إلى الظهيرة وخارت معنويات رجال Wu وعادوا لكي يبنون تحصيناتهم، قلوب جيش Wei هدأت وأعجب جميع الضباط بـ Zhang Liao.
بقي Sun Quan متحصناً أمام Hefei لعشرة أيام لكن المدينة لم تسقط لذلك انسحب، قاد Zhang Liao كل جيوشه لكي يطارد العدو وكاد يقبض على Sun Quan، أُعجب Cao Cao بشدة بقوة Zhang Liao وعينه برتبة الجنرال الذي يغزو الشرق.
يعلّق Sun Sheng: "لا شك أن الحرب طريق الخداع، الغريب والمعتاد يساندون بعضهم البعض، إن أراد أحدهم أن يقود هجوماً يجب أن يظهر بمظهر الضعيف، أو أن يعتمد على عنصر المفاجأة، أو أن يعتمد على قوة التأخير، إذا لم يتعاون القادة، سيكونون حادوا عن التصرف الحسن للقادة، في دفاع Hefei، كانت البلدة ضعيفة وبلا مساندة، تعيين الشجعان سيؤدي إلى حب القتال وخلق المعاناة، وتعيين المترددين سيؤدي إلى قلوب خائفة وصعوبة في الدفاع، فوق هذا، قوات العدو كانت غفيرة وقواتنا صغيرة، وبالتأكيد كانوا مغرورين، قيادة الجنود الجاهزين للموت لمهاجمة الجنود المغرورين سيجلب النصر بالتأكيد، بعد النصر والدفاع، سيكون الدفاع قوياً بالتأكيد، لذلك Cao Cao اختارهم لأن لديهم طرق غير اعتيادية على التفكير وكتب تعليماته السرية معلناً استعمالها في حالة وصول العدو وحينها استعملت وكان بالضبط كما قد كتب، ياللروعة!"
عام 216 عاد Cao Cao لمحاربة Sun Quan ووصل إلى Hefei وجال المنطقة التي كان Zhang Liao قد قاتل بها وتنهد لوقت طويل، ثم زاد جنود Zhang Liao وجنود الحصن ونقل المعسكر إلى Juchao.
حاصر Guan Yu الجنرال Cao Ren في Fan [عام 219] وصدف أن أعلن Sun Quan نفسه تابعاً للـ Han لذلك نودي Zhang Liao وكل جيشه لإغاثة Cao Ren لكن قبل وصول Zhang Liao كان Xu Huang قد انتصر على Guan Yu بالفعل ورُفع حصار Cao Ren، قابل Zhang Liao سيده Cao Cao في Mobei وعندما وصلت قوات Zhang Liao خرج Cao Cao بعربته الملكية للترحيب بـ Zhang Liao واظهار التقدير، وعاد للتخييم في مقاطعة Chen، عندما ورث Cao Pi الحكم كملك [عام 220] رقى Zhang Liao إلى رتبة جنرال المقدمة.
كتاب Wei يقول: "الملك أهدى Zhang Liao من الحرير ألف pi من الحرير و عشرة آلاف hu من القمح، [الـ pi وحدة قياس تعادل 9.5 متر و الـ hu وحدة قياس تعادل العشرين لتراً].
قُسِّمت إقطاعيته ليحصل أخوه الأكبر Zhang Fan وابنه على ألقاب ماركيز.
انقلب Sun Quan مرة أخرى وأُرسل Zhang Liao مرة اخرى ليخيم في Hefei وزيدت إقطاعيته ليصبح ماركيز Duxiang، وأعطيت والدته عربة، وأُرسلت جنود وخيول لنقل عائلة Zhang Liao ليزوروا معسكره، وصلت أوامر أن يخرج الجميع لتحية والدة Zhang Liao حين وصولها، الضباط والمسؤولين خرجوا في صفٍ لكي ينحنوا لها في الطريق ويظهروا احترامهم الشديد.
عندما اعتلى Cao Pi العرش الإمبراطوري [عام 220]، أصبح Zhang Liao ماركيز Jinyang وزادت إقطاعيته بمقدار ألف عائلة، ليصبح مجموع إقطاعيته 2600 عائلة، في عام 221، زار Zhang Liao الحكومة في قصر Luoyang واستدعاه Cao Pi ليقابله في قصر Jianshi وسأله شخصياً عن قصة انتصاره ضد Wu، الإمبراطور تنهد وقال لمن حوله: "هو Shao Hu آخر"، ثم بنى قصراً لـ Zhang Liao و آخراً لوالدة Zhang Liao، وكل الجنود الذين تطوعوا مع Zhang Liao عند هزيمة Wu أصبحوا برتبة النخبة النمور.
خضع Sun Quan مرة أخرى، وعاد Zhang Liao ليخيم في Yongqiu ومرض، أرسل الإمبراطور المسؤول الداخلي Liu Ye ليقود الأطباء الكبار ليشخصوا المرض، الجنود الخبة النمور طلبوا الأخبار طوال الرحلة، لم يشفَ المرض، والإمبراطور دعا Zhang Liao ليقابله، وخرج بعربته الإمبراطورية شخصياً ليقابله، وأمسك يديه وأعطاه ثياباً إمبراطورية وأمر القصر الإمبراطوري بإرسال الطعام الإمبراطوري يومياً له، عاد Zhang Liao لعافيته تدريجياً وعاد لمعسكره.
انقلب Sun Quan مرة أخرى، وأرسل الإمبراطور Zhang Liao ليبحر مع Cao Xiu إلى Hailing مقابل نهر الـ Jiang، كان Sun Quan خائفاً وأرسل أوامراً لضباطه يقول: "مع أن Zhang Liao مريض، لا يمكن التصدي له، كونوا حذرين منه!" في تلك السنة انتصر Zhang Liao والجنرالات على Lu Fan جنرال Sun Quan.
جلل مرض Zhang Liao وتوفي في Jiangdu، بكى الإمبراطور من أجله وأعطاه اللقب التشريفي "الماركيز القوي" وخلفه ابنه Zhang Hu، في عام 225، الإمبراطور أصدر مذكرة يتمدح إنجاز Zhang Liao و Li Dian في Hefei يقول بها: "في حملة Hefei قام Zhang Liao و Li Dian مع 800 مشاة بهزيمة 100,000 من الثوار، في كل الأمور العسكرية منذ الأزل لا يوجد أي شيء كهذا، هذا أدى لكسر عزم الثوار الآن، كان هو بمثابة أنياب الدولة ومخالبها، لذلك نحن نجتزأ من إقطاعية Zhang Liao و Li Dian مئة عائلة من كل منهما لنعطيها لأبنائهم ليصبحوا ماركيز الممرات،" أصبح Zhang Hu جنرالاً مساعداً وورثه ابنه Zhang Tong عند وفاته.